Il quarto posto è un sogno che diventa realtà: la Gema espugna il Palamoretto di Desio (86-91), costruendo una vittoria che entra di diritto nelle imprese di questa stagione straordinaria, arrivata dopo un tempo supplementare. Il quarto posto è il premio più che meritato per una squadra che è rimasta 34 giornate ai primi posti, e che anche a Desio ha dovuto tirare fuori il carattere e l’orgoglio che l’hanno contraddistinta per tutto il campionato.
Il quarto posto porta la squadra rossoblù ad affrontare nei playoff la RistoPro Fabriano di Andrea Niccolai, quinta classificata del girone B, col vantaggio del fattore campo: la prima sfida, con ogni probabilità, si giocherà sabato 4 maggio al Palaterme. La Gema si presenta al Palamoretto con lo spirito giusto per una partita così importante. Coach Del Re recupera Corgnati, ma perde Mazzantini nel riscaldamento (problema all’adduttore), cosicchè Montecatini deve riscoprire l’emergenza, quel particolare con cui ha dovuto convivere per tutta la stagione.
Come detto la Gema inizia il primo quarto con un ottimo approccio, tirando da 3 col 60% e comandando subito le operazioni, fino ad arrivare a +8 con tripla di Angelucci. La squadra di casa si mette in partita con le triple di Baldini e la vivacità di Sodero, che alla lunga si rivela il migliore in campo sfiorando il trentello. Desio ricuce con pazienza, incanalando la partita sui binari dell’equilibrio e soprattutto ononorando l’impegno con grande agonismo, nonostante i due punti non contino. E’ partita vera quindi, il duo Savoldelli-Di Pizzo è in serata e con grande lucidità la Gema prova più volte la fuga. Savoldelli piazza +6 (44-50), troppo poco per affossare Desio che risponde con un parziale di 9-2 pur perdendo Mazzoleni per cinque falli.
Per tutta la ripresa l’equilibrio regna sovrano, Mastrangelo trova buone soluzioni ma Giarelli sigla in jump il +4 interno (60-56). Corgnati replica da 3, seguito da Mastrangelo che riporta i termali avanti (60-63) sfruttando i varchi lasciati dalla difesa a zona di Desio. Maspero e Sodero ribaltano (65-63), si entra negli ultimi 5 minuti in un clima da battaglia. E dato che Desio sale presto in bonus, la Gema sceglie saggiamente di attaccare il canestro invece di affidarsi al tiro da tre punti, trovando falli e tiri liberi. Giarelli però continua a fare male, ergendosi a migliore in campo dei suoi con Baldini e Sodero. Capitan Savoldelli prova a dare lo strappo con un gioco da tre punti, ma Desio è sempre li.
Si entra nell’ultimo minuto con Gema a +5 con Di Pizzo (76-81), Baldini ricuce a -3, poi Di Pizzo subisce fallo, e dopo un clamoroso 8/8 ai liberi, ne sbaglia due di fila: a 6” dalla fine Sodero manda tutti al supplementare con una tripla siderale. Nel supplementare è Corgnati, 20 anni da pochi giorni, a segnare i 4 punti dello strappo che si rivelerà decisivo (83-87), coadiuvato da un appoggio di Passoni e i due liberi della staffa di Savoldelli, che fanno esplodere la festa.
RIMADESIO DESIO: Sodero 29 (6/12, 3/7), Baldini 18 (4/8 da tre), Giarelli 15 (5/10, 1/3), Fumagalli 10 (3/7, 0/3), Maspero 5 (1/4, 1/4), Mazzoleni 4 (1/2 da due), Tornari 3 (1/2 da tre), Caglio 2 (1/2, 0/2), Valsecchi (0/1, 0/1), Klanskis ne, Elli ne, Raffaldi ne. All.:
GEMA MONTECATINI: Di Pizzo 18 (5/6, 0/1), Savoldelli 17 (3/5, 2/7), Mastrangelo 16 (2/6, 2/6), Corgnati 10 (3/4, 1/4), Pirani 10 (2/9, 1/3), Korsunov 9 (3/4, 1/3), Passoni 8 (2/4, 1/6), Angelucci 3 (0/1, 1/1), Dell’Anna (0/1 da due), Mazzantini ne. All.: Del Re.
ARBITRI: Denny Lillo di Brindisi e Davide Galluzzo di Brindisi.
PARZIALI: 19-24, 39-43, 58-56, 81-81.